农历七月十五，是个什么节日？有什么讲究吗？

中元节，别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。“中元节”是道教的叫法，民间世俗称为“七月半”（或“七月十四”），它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

小时候，只听大人们说七月十五是鬼节，在这一天，地狱的鬼魂都会被放出来，所以天一黑，我们就早早吃过晚饭，上床睡觉。在我心里一直有个疑问：清明节要上坟祭祖，七月十五也要上坟烧纸，十月初一也要上坟，还有的地方正月初一上坟，怎么这么多鬼节啊？后来翻阅资料，知道了这些日子上坟有不同说法，但都有祭祖活动，是孝道的表现。

七月十五最早是秋天谷物丰收，祭告神灵先祖，以祈求来年的丰收。古人对天地鬼神心存敬畏之心，谷物肉类来自天地的馈赠，所以祭祀是当时的头等大事。七月十五演变成鬼节，是东汉以后的事情，源于道教三元说法，道教有三官管理人间，分别是上元天官正月十五赐福，中元地官七月十五赦罪，水官十月十五解厄。地官掌管地府，在七月十五这天，大赦地府，打开鬼门，放其返回人间。所以七月十五被称为鬼节、中元节、地官节。到唐朝，统治阶级推崇道教，将七月十五定为中元节。孟兰盆节来源于佛教，东汉明帝时期，佛教传入中土，逐渐与儒家道家相互借鉴，成为中国式佛教。孟兰盆是梵文音译，意思是“救倒悬”，是解救地狱受苦的鬼魂。

由于初秋祭告天地先祖、中元地官赦罪、孟兰盆节救倒悬都在七月十五，节日习俗逐渐融合在一起，唐朝中后期，三节融合为一个节日——中元节。中元节的节日习俗有上坟烧纸、放河灯、祭祀土地等，我们当地是上坟烧纸，给先人的坟头填土，节日氛围不算盛大。