青到底是什么颜色

雨过青天云破处，这般颜色做将来。

——（后周）柴荣（周世宗）

青=绿？

上两节中所提到的“青”到底是什么颜色似乎让我们感到有些迷惑：食物中的青，似乎是一种绿色；五色旗中的青，看起来又好像是蓝色；服饰中的青忽蓝忽绿甚而黑，变幻莫测。“青之色”单凭眼睛区分是靠不住的，即便是以汉语为母语的人，也要通过语境好好分辨一番——在汉语词汇中，青的色相指代是相当多变的：

青草、青菜、青椒、青豆、青苹果、青梅、青苔、青山、竹叶青蛇（一种美丽的毒蛇，全身翠绿，色彩鲜艳）、万古长青……这些“青”主要指“绿色”。

青造字时从“生”，未成熟的果实有酸味，所以青有“生、未成熟”之意，如青涩、青苗、青黄不接等，作此意时，青的色感意象是一种嫩绿、草绿色，如青梅、青杏、青苹果之色。

青因“生发”而联想至万物生长的春天、司春，因此说青阳（春天）、青风（春风）、青帝（春神），表示生命和生长；用青春、青年喻年少、年轻，此时的色感也是嫩绿、草绿的。春风由东方而来，“东君”也可指代春神，故青是东方之色，用以代指东方，所以有青龙。在二十八星宿中，青龙是东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称。

青与“菁”相通，因而又有茂盛浓密的意思，例如：《诗经》中所提到的“青”，大多形容绿色的植物和动物，作茂盛意解，“瞻彼淇奥，绿竹青青”，“苕之华，其叶青青”；汉乐府中有“青青园中葵”；等等。此时青所指代的色相是一种翠绿色、深绿色。青的此意还可联想转移到绿色身上，头发除“青丝”外，也可称为“绿云”、“绿鬓”，这并不是说人的头发是绿色的，而是取青春茂盛之意，寓意发色浓密乌黑。“眉如点翠”也是如此，不是指眉毛是绿色的，而是指眉毛浓密清晰。

青还表示别离。古人折柳相送，寄托了无限离情，“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，“上马不捉鞭，反折杨柳枝”，“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”。青青，表情思。“青青子衿，悠悠我心”，“青青子佩，悠悠我思”，“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴”。此时的青便如杨柳枝般柔软，令人感觉分外缠绵。