十二地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，到底是什么意思？给你最详细的解读

地支与生肖、时辰

地支这个概念对我们来说可能有那么一点点陌生，但十二生肖一定是大家都耳熟能详的，在这里，我们不聊十二生肖和图腾崇拜之间的关系，这个说法也确实存在挺多不靠谱的地方。

十二生肖其实就是用普通民众熟识的动物来标识十二地支，毕竟“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”要比“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”好记得多，也更吸引人，这体现了古人的智慧。从现今的考古发现已知，秦代的时候就已经有关于十二生肖的说法了，只是动物种类有那么一点点出入而已。

因为地支与生肖的捆绑，所以很多人认为十二地支是对十二生肖的解释，但事实并非如此。另外，古人把一天分为十二个时辰，十二个时辰同样可以用十二地支来对应，如下：

子时：23:00--1:00

丑时：1:00--3:00

寅时：3:00--5:00

卯时：5:00--7:00

辰时：7:00--9:00

巳时：9:00-11:00

午时：11:00--13:00

未时：13:00--15:00

申时：15:00--17:00

酉时：17:00--19:00

戌时：19:00--21:00

亥时：21:00--23:00

时辰与地支的对应关系，于是又有人把十二地支依据时辰来强行解释，但依旧是不通的，最早的地支与生肖和时辰都没有关系，都是因为地支具备十二进制的特点而被作为计数工具引用过来的。

地支与月建

事实上，地支最早是用来标示月份的，十二个月对应着十二地支，需要注意的是，这里的“十二个月”不同于我们今天所认知的十二个月，它既不是阴历的十二个月也不是公历的十二个月，这还得从北斗七星说起。

北斗七星在不同的季节和时间，出现于天空不同的方位，但其斗柄始终指向北极星，北斗七星旋转一周被定义为一年，一年又被平分为四份， 每一份称之为季，古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定四季：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。而每一季又被平分为三份，每一份称之为月，所以一年共十二个月。

北斗七星的斗柄又称之为“建”，因此划分出来的十二个月又称之为月建，十二个月建用十二地支来标识，分别称之为建子、建丑、建寅、建卯、建辰、建巳、建午、建未、建申、建酉、建戌、建亥，这是十二地支最早的使用场景，也就是说，十二地支最早是用来标识月份的。

再后来，每个月建又被平分为两个部分，分别称之为“节”和“气”，也就是说，最早的时候，“节”和“气”是不同的，而现在的“节”与“气”是不区分的，统称之为节气，所以一年有十二个月建，分二十四个节气。

在先秦及更早的时候，因为各个诸侯国的情况不同，并没有严格统一的年首。自汉代开始以寅月为首，形成春夏秋冬之顺序，我们这里也以“寅”为首，其与二十四节气及公历的对应如下。

建寅：立春（黄经315度，2月3日－2月5日）、雨水（黄经330度，2月18日－2月20日）

建卯：惊蛰（黄经345度，3月5日－3月7日）、春分（黄经0度，3月20日－3月22日）

建辰：清明（黄经15度，4月4日－4月6日）、谷雨（黄经30度，4月19日－4月21日）

建巳：立夏（黄经45度，5月5日－5月7日）、小满（黄经60度，5月20日－5月22日）

建午：芒种（黄经75度，6月5日－6月7日）、夏至（黄经90度，6月21日－6月22日）

建未：小暑（黄经105度，7月6日－7月8日）、大暑（黄经120度，7月22日－7月24日）

建申：立秋（黄经135度，8月7日－8月9日）、处暑（黄经150度，8月22日－8月24日）

建酉：白露（黄经165度，9月7日－9月9日）、秋分（黄经180度，9月22日－9月24日）

建戌：寒露（黄经195度，10月8日－10月9日）、霜降（黄经210度，10月23日－10月24日）

建亥：立冬（黄经225度，11月7日－11月8日）、小雪（黄经240度，11月22日－11月23日）

建子：大雪（黄经255度，12月6日－12月8日）、冬至（黄经270度，12月21日－12月23日）

建丑：小寒（黄经285度，1月5日－1月7日）、大寒（黄经300度，1月20日－1月21日）

地支的本义

那么十二地支到底是什么意思呢？我们在这里从春到冬的顺序，即“寅”到“丑”的顺序逐个解释一下，能力有限，可能会存在不准确的地方，有待指正和改进。

建寅， 通常是公历2月4日 - 3月6日前后，立春之后，北方的气温开始回升，冬末春初之际，也是动物毛皮最好的时候，所以远古人通常会选择在这个时节进行集体狩猎，以获取用以御寒的动物毛皮，他们最常用的狩猎工具就是弓箭，而“寅”字的甲骨文字形就是射箭中的，所以人们用“寅”字来表示这个时节。

建卯，通常是公历3月6日 - 4月5日前后，此时节，春风解冻，大地开化，地表已经可以挖坑动土了，远古人会选择在这个时候进行平整土地，准备耕作，而“卯”字的本义就是挖坑打孔，如卯榫，所以用“卯”字来代表这个时节。

建辰，通常是公历4月5日 - 5月6日前后，此时节，人们开始耕作，而耕作需要使用农具，“辰”字的甲骨文本义就是一种用大蛤蜊壳制作的耕种和除草的农具，所以用“辰”这种农具来表示此时节再合适不过了。

建巳，通常是公历5月6日 - 6月6日前后，初夏时节，动物们开始孕育后代，而“巳”的甲骨文形象就是孕育胎儿之义，所以用“巳”字来表示此时节的特点。

建午，通常是公历6月6日 -7月7日前后，仲夏时节，天气还未炎热难耐，所以人们会利用这段闲暇时间进行舂米，“断木为杵，掘地为臼”，这也是先秦时期加工粮食的主要方法，“午”字的本义即是舂米的工具，即杵，并且这种加工粮食的方法被黎族一直保留到现在，因为用“午”这种工具来表示这个时节。

建未，通常是公历7月7日 -8月7日前后，这是二十四节气里的小暑和大暑，也是一年中最热的时节，此时的草木也是最繁盛的时候，而“未”字的本义即是枝叶繁茂的大树，所以用“未”字来代指该时节再合适不过了。

建申，通常是公历8月7日 -9月8日前后，立秋之后，天气转凉，但受季风影响，中国北方的雷雨天气主要集中在8月份，“申”字的本义是闪电，所有用“申”字来代指该时节还是比较合适的。

建酉，通常是公历9月8日 -10月8日前后，远古人酿酒方式与现在不同，需要自然发酵，发酵需要高温，所以经过一个夏季的自然发酵，此时节正是装坛储藏的时候，“酉”字的本义就是装酒的坛子，所以用“酉”来代表这个时节非常合适。

建戌，通常是公历10月8日 -11月8日前后，农业生产结束之后，接下来的事情就是练兵和保卫劳动果实，所以中国自古以来就有秋季用兵的传统，而且不影响农业生产，这也是农耕民族的特点，这个秋季征兵的传统一直保留到现在，“戌”就是一种古代士兵使用武器，可以用来代表这个时节。

建亥，通常是公历11月8日 -12月7日前后，立冬之后人们开始屠宰畜养的动物，因为天冷，其肉也可以长久保存，“亥”同“豕”，其本义就是猪，所以杀猪是这个时节最有代表性的活动，并且这个习俗在北方一直保留到现在，称之为“庆丰收，杀年猪”。

建子，通常是公历12月7日 - 1月6日前后，这里要多说一句，这里的“子”不是孩子的意思，而是萌生的意思，引申为开始。“子”同时也是 商族的姓，这可能也是把“子”放在第一位的原因。这里需要强调一下，中国历史很长，并不是所以朝代都是以立春为一年的起始的，但一年总要有个开头和结尾，开头称之为元旦，结尾称之为除夕，在商周时期，也许并没有这样的名字，但意思是有的，庆丰收的活动往往是在收获之后的冬季进行，类似现在的春节，所以最早的时候并没有春节一说，但有入冬之后庆丰收的活动。“建子”即是庆丰收活动之后的第一个月，被看作是新的一年的开始。

建丑，通常是公历1月6日 - 2月5日前后，这是一年之中最冷的时节，二十四节气里的小寒和大寒，人们减少外出活动，在古人看来，世间万物都处于肃杀之中，因为寒冷都蜷缩起来，而“丑”字的本义是鸟的爪子，引申为蜷缩，弯曲，枯萎之义，以此来表达这个时节的气候特点和万物的状态。

地支与历法

简单补充一下，用北斗七星来划分十二月和二十四节气的历法称之为干支历，属于太阳历的一种，在西方的格里高利历（公历）传入中国之前，中国的历法是干支历和阴历所组成的阴阳历，公历传入之后，形成了以公历和阴历组成的阴阳历，也就是公历替代了干支历，但二十四节气保留下来了，毕竟这是农业社会必不可少的东西。

干支历中最早出现的是干支纪月，后来又衍生出干支纪年、干支纪日和干支纪时，十二地支出现在纪年里，也就是十二生肖的来历，出现在干支纪时里，这就是十二时辰的来历。

干支历不仅有十二地支还有十天干，关于十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸的来源，我们会在以后的文章中继续解读。

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